В категории материалов: 199
Показано материалов: 126-130 |
Страницы: « 1 2 ... 24 25 26 27 28 ... 39 40 » |
|
Поспешим оговориться, что причиной его колебаний вовсе не были ни порядочность, ни верность данному ранее слову. Мы смело можем это утверждать, потому что наши читатели, слишком хорошо знакомые с господином де Босиром, не станут с нами спорить.
Нет, он просто-напросто опасался, что граф не сдержит обещания.
- Дорогой господин де Босир! - молвил Калиостро. - Я отлично понимаю, что творится у вас в душе!
- Да, - отвечал Босир, - вы правы, ваше сиятельство, я не могу так просто обмануть доверие, оказанное мне дворянином.
Подняв глаза к небу, он покачал головой, словно говоря про себя: «Ах, до чего тяжело!» - Нет, дело совсем не в этом, - возразил Калиостро, - и вы мне еще раз доказали, что прав был мудрец, утверждавший: «Человек не знает самого себя!» - В чем же тогда дело? - спросил Босир, несколько озадаченный тем, с какой легкостью граф читал самые потаенные его мысли.
Вы боитесь, что я не дам вам тысячу луидоров, как обещал.
- Ну что вы, ваше сиятельство!..
- И это вполне естественно, я первый готов это признать. И потому я вам предлагаю ручательство.
- Ручательство?! Ваше сиятельство, это лишнее...
- Да, этот человек поручится за меня, как за себя самого.
- Кто же этот поручитель? - робко спросил Босир.
- Мадмуазель Николь-Олива Леге.
- О да! - вскричала Николь. - Если его сиятельство что-то нам обещает, мы можем быть совершенно уверены в его слове, Босир.
- Видите, сударь, что значит педантично исполнять данные обещания! Однажды, когда мадмуазель оказалась в столь же щекотливом положении, в каком теперь оказались вы, - не было разве что заговора, - то есть когда мадмуазель разыскивала полиция, я предложил ей укрыться в моем доме. Мадмуазель колебалась; она опасалась за свою честь. Я дал ей слово, и несмотря на все искушения - а вы поймете это лучше других, - я сдержал свое слово, господин де Босир. - Это правда, мадмуазель?
- Клянусь нашим сыном, что это чистая правда! - воскликнула Николь.
- Вы верите, мадмуазель Николь, что я сдержу слово, которое я даю сегодня господину де Босиру? Вы верите, что я отдам ему двадцать четыре тысячи ливров в тот день, когда король сбежит или маркиз де Фавра будет арестован? - не считая того, что я, разумеется, сниму с вашей шеи петлю, готовую вот-вот затянуться, и уж никогда больше и речи не будет ни о веревке, ни о виселице, по крайней мере в этом деле. За другие я не отвечаю. Минуточку! Давайте договоримся окончательно! У каждого человека могут быть определенные склонности...
- Ваше сиятельство! - отвечала Николь. - Для меня это вопрос решенный!
- В таком случае, дорогая мадмуазель Николь, - молвил Калиостро, выкладывая на стол десять луидоров, которые он до тех пор не выпускал из рук, - постарайтесь убедить господина де Босира, и будем считать, что обо всем договорились.
Он махнул Босиру рукой, приглашая его переговорить с Николь.
Разговор длился не более пяти минут, однако справедливости ради следует отметить, что был он чрезвычайно оживленный.
Калиостро при свете свечи стал от нечего делать разглядывать испещренную точками картонку, кивая головой, как это обычно делают при виде старого знакомого.
- Ага! - проговорил он. - Знаменитая игра на повышение ставок господина Лоу? Я потерял на ней около миллиона.
И он небрежно уронил картонку на стол.
После этого замечания Калиостро разговор Босира и Николь пошел еще оживленнее.
Наконец Босир решился.
Он подошел к Калиостро с протянутой рукой, как барышник, намеревающийся заключить нерасторжимую сделку.
Однако граф, нахмурившись, отступил.
- Сударь! - заметил он. - Между порядочными людьми довольно честного слова. Я дал вам свое слово, дайте и вы мне свое.
- Слово Босира, ваше сиятельство.
- Вот мы и договорились, - отвечал Калиостро. Он вынул из жилетного кармана часы с портретом прусского короля Фридриха, отделанным брильянтами:
- Сейчас без четверти девять, господин де Босир, - проговорил он. - Ровно в девять вас ждут под аркадами на Королевской площади со стороны особняка Сюлли; возьмите десять луидоров, положите их в карман куртки, потом надевайте мундир, берите шпагу, ступайте по мосту Нотр-Дам и следуйте по улице Святого Антония, не надо заставлять себя ждать!
Босиру не нужно было повторять одно и то же дважды. Он взял десять луидоров, опустил их в карман, надел мундир и шпагу.
- Где я найду ваше сиятельство?
- На кладбище Иоанна Крестителя... Когда нужно без помех побеседовать о деле, подобном этому, лучше делать это среди мертвых, нежели среди живых.
- В котором часу?
- Сразу, как только освободитесь; тот, кто придет первым, подождет другого.
- У вашего сиятельства еще есть дела? - с беспокойством спросил Босир, видя, что Калиостро не собирается уходить.
- Да, - отвечал Калиостро, - мне нужно побеседовать с мадмуазель Николь.
Босир сделал нетерпеливый жест.
- Можете быть спокойны, дорогой господин де Босир; я не посягнул на ее честь, когда она была девицей, я тем более не причиню ей зла, когда она стала матерью семейства. Идите, господин де Босир, идите!
Босир взглянул на Николь так, словно хотел сказать:
«Госпожа де Босир, будьте достойны доверия, которое я вам оказываю». Он нежно поцеловал юного Туссена, почтительно поклонился графу Калиостро, так и не сумев скрыть своего беспокойства, и вышел в ту минуту, когда часы на Соборе Парижской Богоматери пробили без четверти девять.
Глава 5
ЭДИП И ЛОТ
Время приближалось к полуночи, когда какой-то человек вышел с Королевской улицы на улицу Святого Антония, прошел по ней до фонтана Святой Екатерины, остановился на минуту в его тени, чтобы убедиться в том, что за ним нет слежки, потом свернул в переулок, который привел его к церкви Апостола Павла; оттуда он двинулся по почти неосвещенной и совершенно безлюдной улице Руа-де-Сисиль; замедляя шаги по мере того, как он приближался к концу вышеозначенной улицы, он после некоторого колебания вышел на улицу Круа-Бланш и, терзаемый сомнениями, остановился перед решеткой кладбища Иоанна Крестителя.
Он замер, словно ожидая, что из-под земли вот-вот появится привидение, и стал ждать, смахивая рукавом сержантского мундира капли пота, градом катившего с его лица.
В ту самую минуту, как часы стали бить полночь, нечто похожее на тень скользнуло между тисами и кипарисами. Тень эта приближалась к решетке, и вскоре стало слышно, как в замке поворачивается ключ, из чего можно было заключить, что призрак, если это был он, может выходить не только из могилы, но и с кладбища.
Заслышав скрежет, сержант отступил.
- Что, господин Босир, не узнаете меня? - послышался насмешливый голос Калиостро. - Или, может быть, вы забыли о нашем свидании?
- А-а, это вы, тем лучше! - отвечал Босир, вздохнув с огромным облегчением. - Эти чертовы улицы такие темные и пустынные, что не знаешь, что и лучше: встретить там кого-нибудь или шагать в одиночку.
- Ба! Чтобы вы чего-нибудь боялись в какое бы то ни было время дня или ночи?! - воскликнул Калиостро. - Не могу этому поверить. Такой храбрец, как вы, да еще со шпагой на боку!.. Идите-ка сюда, по эту сторону решетки, дорогой господин де Босир, и можете быть уверены в том, что здесь вы встретитесь только со мной.
Босир последовал приглашению, и замок, проскрежетавший недавно затем, чтобы отворить перед сержантом дверь, теперь снова заворчал, запирая за ним ворота.
- Ну вот! - молвил Калиостро. - А теперь идите вот по этой тропинке, дорогой господин де Босир, и в двадцати шагах отсюда мы найдем нечто вроде разрушенного жертвенника. На его ступенях мы можем спокойно обсудить все наши дела.
- Хотел бы я знать, где тут дорога! - отвечал тот. - , Я вижу только колючки, которые хватают меня за шиколотки, да траву по колено. |
|
- А вы знаете, что это за дело, мадмуазель Леге? - спросил Калиостро.
- Нет, ваше сиятельство, однако догадаться нетрудно.., когда он что-то от меня скрывает, какое-нибудь дело, я могу быть уверена, что дело дрянь!
- Ну, что касается этого дела, дорогая мадмуазель Леге, вы ошибаетесь: оно, напротив, может быть отличным.
- А-а вот видишь?! - вскричал Босир. - Его сиятельство - благородный человек, его сиятельство понимает, что вся знать заинтересована...
- ..В том, чтобы оно удалось. Правда и то, что простой народ, напротив, заинтересован в том, чтобы оно провалилось. А теперь послушайте меня, дорогой господин де Босир, - вы, должно быть, понимаете, что совет, который я вам дам, - это совет истинно дружеский - так вот, если вы мне верите, вы не примете ни сторону знати, ни сторону простого народа.
- В чьих же интересах я должен действовать?
- В своих собственных.
- В моих?..
- Ну, разумеется, в твоих! - вмешалась Николь. - Черт побери! Довольно ты думал о других, пора позаботиться и о себе!
- Вы слышите? Она говорит, как Иоанн Златоуст. Вспомните-ка, господин де Босир, что в любом деле есть хорошие и плохие стороны. То, что хорошо для одних, оборачивается злом для других. Любое дело, каким бы оно ни было, не может быть либо только плохим, либо только хорошим для всех разом. Так вот, вопрос только в том, как зайти с нужной стороны.
- Ага! А сейчас, кажется, я оказался не с той стороны, а?
- Не совсем так, господин де Босир. Нет, совсем не так. Я бы даже утверждал, что если вы станете упрямиться - а вы знаете, что я иногда беру на себя смелость прорицать, - так вот если вы на сей раз заупрямитесь, вы подвергнете риску не только свою честь, не только состояние, но и жизнь... Да, вас, по всей видимости, повесили бы!
- Ваше сиятельство! - пытаясь изо всех сил сохранить спокойствие, пролепетал Босир; пот катил с него градом. - Дворян не вешают!
- Это правда. Однако для того, чтобы добиться казни через отсечение головы, вам придется представить доказательства, что, возможно, займет много времени, так много, что трибуналу может надоесть ждать, и он прикажет, чтобы вас повесили. На это вы мне скажете, что ради великом идеи не грех и помучиться: «Преступление грозит нечистой совестью, а не плахой», - как сказал великий поэт.
- Однако... - все более бледнея, пролепетал Босир.
- Да, однако вы не настолько дорожите своими принципами, чтобы жертвовать ради них жизнью. Понимаю... Дьявольщина! «Живем один раз», - как сказал другой поет, не столь великий, как первый, хотя и он по-своему прав.
- Ваше сиятельство! - выговорил наконец Босир. - За то недолгое время, когда я имел честь с вами общаться, я успел заметить, что вы умеете так говорить о некоторые вещах, что у робкого человека волосы могли бы встать дыбом.
- Клянусь вам, что это не нарочно! И потом, вы-то не робкого десятка!
- Нет, - отвечал Босир, - я далеко не робок. Однако бывают обстоятельства...
- Да, понимаю. Например, когда позади у вас - галеры за воровство, а впереди - виселица за преступление против народа, как назвали бы в наши дни преступление, имеющее целью, если не ошибаюсь, похищение короля.
- Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! - в испуге вскричал Босир.
- Несчастный! - воскликнула Олива. - Так вот откуда твои золотые мечты?
- И он не так уж ошибался, дорогая мадмуазель Николь. Однако, как я уже имел честь вам доложить, в каждом деле есть дурная и хорошая стороны, лицо и изнанка. Господин де Босир имел несчастье взлелеять обманчивую мечту, принять дурную сторону: стоит ему лишь зайти с другой стороны, и все будет хорошо.
- Есть ли у него еще время? - спросила Николь.
- О, разумеется!
- Что я должен делать, ваше сиятельство? - спросил Босир.
- Представьте себе одну вещь, дорогой мой господин де Босир... - в задумчивости проговорил Калиостро.
- Какую?
- Представьте, что ваш заговор провалился. Допустим, что сообщник господина в маске, а также господин в коричневом плаще арестованы. Предположим - а в наше время все может статься - итак, предположим, что они приговорены к смерти... Эх, Боже мой! Безенвалю и Ожару заплатили сполна, вы сами видите, что никакое предположение не будет преувеличением... Предположим - прошу вас набраться терпения: следуя от одного предположения к другому мы постепенно доберемся до сути, - итак, предположим, что вы - один из их сообщников; представьте, что вам на шею уже накинули веревку у что вам говорят в ответ на ваши жалобы - а в подобном положении, как бы мужествен ни был человек, да что там говорить, Господи! он всегда в большей или в меньшей степени на что-нибудь жалуется, не правда ли?..
- Договаривайте скорее, ваше сиятельство, умоляю вас, мне кажется, я уже задыхаюсь...
- Бог мой! Это и неудивительно, ведь я представил вас с веревкой на шее! Так вот вообразите, что в эту минуту вам говорят: «Ах, бедный господин де Босир, дорогой господин де Босир, а ведь вы сами виноваты!..» - Как так?! - вскричал Босир.
- Вот видите: следуя от предположения к предположению, мы подошли наконец к сути, потому что вы мне отвечаете так, словно вы уже на виселице.
- Согласен.
- «Как так? - ответил бы вам тот голос. - А вот как: вы не только могли бы избежать этой трагической гибели, которая зажала вас в своих когтях, но и заработать тысячу луидоров, на которые вы могли бы купить небольшой домик с зеленой лужайкой, где вам так хотелось бы зажить вместе с мадмуазель Оливой и маленьким Туссеном на пятьсот ливров ренты, которую вы получали бы с двенадцати тысяч, ливров, оставшихся у вас после покупки дома... И вы зажили бы счастливым землепашцем, как вы говорите; расхаживали бы себе летом в туфлях, а зимой - в сабо»... И вот вместо этой прелестной перспективы у нас, вернее, у вас перед глазами - Гревская площадь, на ней - две или даже три гадкие виселицы, и самая высокая из них так и тянет к вам руки... Тьфу! Ах, бедный мой господин де Босир, до чего отвратительная картина!
- Да как же мне избежать этой страшной смерти? Как заработать тысячу луидоров и тем обеспечить себя, Николь и Туссена?..
- Вы продолжаете спрашивать, не так ли? «Нет ничего проще, - ответил бы вам тот же голос. - Рядом с вами, в двух шагах от вас был граф Калиостро. - Я знаю его, - ответите вы, - это иностранец, живущий в Париже в свое удовольствие и смертельно скучающий, когда не получает свежих новостей. - Да, он самый. Так вот вам следовало лишь пойти к нему и сказать: «Ваше сиятельство...» - Да я не знал его адреса! Я не знал, что он в Париже, я даже не знал, жив ли он!
- «Вот именно поэтому, дорогой господин де Босир, - ответил бы вам голос, - сам граф и пришел к вам; и с той минуты, как он пришел, сознайтесь, вам нет больше оправдания. Вам и нужно-то было всего-навсего сказать ему:
«Ваше сиятельство! Я знаю, до какой степени вы падки до новостей. У меня есть для вас самые свежие. Его высочество, брат короля, замышляет... - Ба! - Да, вместе с маркизом де Фавра... - Не может быть! - Это так! Я знаю наверное, потому что я являюсь одним из агентов маркиза. - Неужели? Какова же цель заговора? - Похищение короля и препровождение его в Перону. И вот, ваше сиятельство, я готов ради вашего удовольствия час за часом, а если вам будет угодно, то и минута за минутой, докладывать вам, как подвигается это дело». И тогда, дорогой друг, граф - а он щедрый господин - ответил бы вам: «Неужели вы в самом деле готовы сделать это для меня, господин де Босир? - Да. - В таком случае, раз всякая работа заслуживает вознаграждения, ежели вы сдержите свое слово, то вот у меня отложены двадцать четыре тысячи ливров: клянусь честью, я готов истратить их на свой каприз; в тот день, когда король будет похищен или маркиз де Фавра - арестован, вы придете ко мне и, слово дворянина, вы получите двадцать четыре тысячи ливров, так же, как теперь вы получаете десять луидоров в качестве задатка, и не в счет платы, а как подарок!» С этими словами граф Калиостро, словно жонглер, выхватил из кармана тяжелый кошель, засунул в него два пальца и с ловкостью, свидетельствовавшей о том, что такого рода упражнение ему не в диковинку, захватил ровно десять луидоров, ни больше ни меньше, а Босир, надо отдать ему должное, не менее ловко подставил руку, приготовившись их принять.
Калиостро вежливо отодвинул его руку.
- Простите, господин де Босир, - молвил он, - мне кажется, что мы делали только предположения?
- Да. Однако не вы ли, ваше сиятельство, говорили, что, следуя от предположения к предположению, мы подойдем к сути? - спросил Босир, глаза которого горели огнем.
- Так мы к ней подошли?
Босир с минуту помедлил. |
|
Не заметив, как Босир утащил у него монетку, мальчик стал повсюду искать свой луидор.
- Растяпа! - проговорил Босир. - Должно быть, ты его потерял!
- Да нет же, нет! Нет! - повторял мальчик. Спор этот мог бы обернуться скандалом, если бы не последовавшее за тем событие, положившее ему конец.
Пока ребенок, еще продолжавший сомневаться в себе, искал по полу луидор, уже преспокойно лежавший в жилетном кармане Босира; пока Босир восхищался проворностью юного Туссена, явствовавшей из только что пересказанного и, может быть, немного приукрашенного нами рассказа мальчика; пока Николь, вполне разделявшая мнение своего любовника о раннем развитии сына, спрашивала себя, кто же на самом деле был этот щедрый на конфеты и луидоры господин, дверь медленно приотворилась, и приятный голос произнес:
- Добрый вечер, мадмуазель Николь! Добрый вечер, господин де Босир! Добрый вечер, малыш!
Все трое разом обернулись на этот голос.
На пороге стоял элегантно одетый господин, улыбаясь при виде семейной идиллии.
- Ой, вот тот господин с конфетами! - вскричал юный Туссен.
- Граф Калиостро! - в один голос воскликнули Николь и Босир.
- У вас прелестное дитя, господин де Босир! - заметил граф. - Должно быть, вы - счастливый отец!
Глава 4
ГЛАВА, В КОТОРОЙ ЧИТАТЕЛЬ БУДЕТ ИМЕТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ ВНОВЬ ВСТРЕТИТЬСЯ С ГОСПОДИНОМ ДЕ БОСИРОМ
После любезных слов графа наступила тишина. Калиостро вышел на середину комнаты и обвел ее пристальным взглядом, несомненно, желая оценить моральное и в особенности материальное положение, в котором оказались его старые знакомые; нескончаемые тайные интриги графа вновь и вновь приводили его к этим людям.
Результат осмотра столь прозорливого господина, каковым являлся граф, не оставлял никаких сомнений.
Даже обыкновенный наблюдатель угадал бы - и это было правдой, - что бедное семейство проживало последние гроши.
Из трех действующих лиц, изумившихся при виде графа, первым нарушил молчание тот из них, чья память хранила воспоминания лишь о последнем прожитом дне, и потому его не мучили угрызения совести.
- Ах, сударь, какое несчастье! - пролепетал юный Туссен. - Я потерял свой луидор.
Николь раскрыла было рот, чтобы восстановить истину, однако по некотором размышлении она решила, что ее молчание может, пожалуй, обернуться вторым луидором для мальчика, и этот второй луидор мог бы стать добычей Николь.
Она не ошиблась.
- Ты потерял луидор, малыш? - переспросил Калиостро. - Вот тебе еще два; постарайся на сей раз их не потерять.
У Босира так и загорелись глаза при виде кошелька, из которого граф вытащил два других луидора и положил их в липкую ладошку мальчика.
- Держи, мама: один - тебе, другой - мне, - сказал тот, подбежав к Николь.
И ребенок поделился с матерью своим сокровищем.
От внимания Калиостро не ускользнуло, что мнимый сержант, не отрываясь, следил глазами за кошельком с той минуты, как граф начал его опустошать, доставая сорок восемь ливров, и до того времени, пока кошелек не вернулся в карман.
Когда кошель исчез в глубинах куртки графа, любовник Николь с сожалением вздохнул.
- Ну что, господин де Босир, вы, как всегда, в печали? - спросил Калиостро.
- А вы, ваше сиятельство, по-прежнему при деньгах?
- Ах, Боже мой! Да ведь вы - один из величайших философов, которых я когда-либо знал, и не только наших дней, но с древнейших времен; вы должны знать аксиому, которая ценилась во все века: «Не в деньгах счастье». Когда я познакомился с вами, вы были относительно богаты.
- Да, верно, - отвечал Босир, - у меня было тогда около сотни тысяч, франков.
- Вполне возможно; однако к тому времени, как я вновь вас нашел, вы уже промотали около сорока тысяч; таким образом, у вас оставалось около шестидесяти тысяч, а это, согласитесь, довольно кругленькая сумма для бывшего гвардейца.
Босир вздохнул.
- Что такое шестьдесят тысяч ливров, - заметил он, - в сравнении с теми миллионами, какими ворочаете вы?
- Я - только хранитель, господин де Босир, и если рассуждать здраво, то мне кажется, что из нас двоих вы были бы святым Мартином, а я - бедняком, и именно вам пришлось бы, спасая меня от холода, отдать половину своего плаща. Дорогой господин де Босир! Помните ли вы, при каких обстоятельствах мы с вами встретились? У вас тогда было, как я уже сказал, около шестидесяти тысяч ливров в кармане. Стали ли вы счастливее благодаря этим деньгам?
Босир издал вздох, более напоминавший стон.
- Отвечайте же! - продолжал настаивать Калиостро. - Желаете ли вы изменить ваше теперешнее положение, не имея ничего, кроме жалкого луидора, который вы забрали у юного Туссена?..
- Сударь!.. - перебил его бывший гвардеец.
- Не будем ссориться, господин де Босир. Однажды мы с вами поссорились, и вам пришлось идти на улицу за шпагой, вылетевшей через окно, помните?.. Вы помните, не так ли? - продолжал граф, видя, что Босир не отвечает. - Иметь хорошую память - это уже кое-что. Итак, еще раз спрашиваю вас: хотели бы вы изменить ваше теперешнее положение, не имея ничего, кроме жалкого луидора, который вы забрали у юного Туссена? - на сей раз это утверждение прошло без препирательств. - Я буду счастлив помочь вам исправить ваше шаткое положение.
- Да, ваше сиятельство, - отвечал Босир, - вы правы: я в самом деле не смог ничего изменить. Увы, в те времена я был разлучен с моей любимой Николь.
- И кроме того, вас преследовала полиция по поводу вашего «португальского» дела... Что сталось с этим чертовым делом, господин де Босир? Насколько я помню, это было гнусное дело?!
- Оно утонуло, ваше сиятельство, - отвечал Босир.
- Ну, тем лучше, ведь оно, должно быть, причиняло вам немалое беспокойство. Впрочем, советую вам не очень-то рассчитывать на то, что все надежно скрыто под водой. В полиции есть опытные ныряльщики; в какой бы мутной и глубокой воде ни пришлось им искать, всегда легче выловить гнусное дельце, нежели прекрасную жемчужину.
- Знаете, ваше сиятельство, если бы не нищета, в которой мы погрязли...
- ..Вы были бы счастливы? Вы хотите сказать, что для полноты счастья вам не хватает всего какой-нибудь тысячи луидоров?
Глаза Николь загорелись, глаза Босира метали молнии.
- О да! - вскричал последний. - Если бы у нас была тысяча луидоров, то есть двадцать четыре тысячи ливров, мы могли бы купить на половину этих денег домик, а другую половину положить в банк и жить на ренту. Я стану землепашцем.
- Как Циициннат...
- А Николь могла бы полностью посвятить себя воспитанию нашего сына...
- Как Корнелия... Ах, черт побери! Господин де Босир, это стало бы не только примером для других, это было бы чрезвычайно трогательно. Разве вы не надеетесь заработать эти деньги в деле, которое вы ведете в этот момент?
Босир вздрогнул.
- О каком деле вы говорите?
- Я говорю о деле, в котором вы выдаете себя за гвардии сержанта; я говорю о деле, ради которого вы отправляетесь нынче вечером на свидание, назначенное под аркадами на Королевской площади.
- О, ваше сиятельство! - умоляюще сложив руки, воскликнул тот.
- Что?
- Не губите меня!
- Вы бредите! Разве я начальник полиции, чтобы губить вас?
- А-а, я тебе сто раз говорила, что ты ввязываешься в грязное дело! - воскликнула Николь. |
|
- Миллион!
- Господин де Босир! Покажите мне первые десять луидоров от ваших миллионов, и я поверю в остальное.
- Вы их увидите нынче же вечером, именно эту сумму мне обещали...
- И ты отдашь эти деньги мне, дорогой? - с живостью откликнулась Николь.
- Я дам тебе пять луидоров, чтобы ты купила себе шелковое платье, а малышу - бархатный костюмчик. А на пять других монет...
- Что же?
- ..Я добуду обещанный миллион.
- Ты опять собираешься играть, несчастный?
- Я тебе уже сказал, что нашел верный способ такого повышения ставок!..
- Да, да, такой же, как тот, который слопал шестьдесят тысяч ливров, остававшихся у тебя после «португальского» дела.
- Нечестно заработанные деньги не приносят счастья, - сентенциозно заметил Босир, - а я всегда думал, что мы несчастливы потому, что именно так я и заработал те деньги.
- Можно подумать, что эти ты получишь по наследству. Кажется, у тебя был дядюшка, который умер то ли в Америке, то ли в Индии... Это он завещал тебе десять луидоров?
- Эти десять луидоров, мадмуазель Николь Леге, - с некоторым превосходством проговорил Босир, - эти десять луидоров - вы слышите? - будут заработаны не только честно, но и в определенном смысле благородно! Речь идет о деле, в котором заинтересован не только я, но и вся французская знать.
- А вы - знатного происхождения, господин Босир? - насмешливо молвила Никель.
- Скажите лучше: «де Босир», мадмуазель Леге. «Де Босир»! - подчеркнул он, - так записано в свидетельстве о рождении вашего сына, составленном в ризнице церкви Апостола Павла и подписанном Вашим покорным слугой, Жаном-Батистом-Туссеном де Босиром, в тот самый день, когда я дал ему CBQC имя...
- Подумаешь: осчастливил!.. - прошептала Николь.
- ..И состояние! - с гордостью прибавил Босир.
- Если Господь не смилостивится и не пошлет ему ничего другого, - покачав головой, возразила Николь, - бедному мальчику придется жить подаянием, а умереть в приюте.
- По правде говоря, мадмуазель Николь, - с раздосадованным видом промолвил Босир, - это нестерпимо: вы всегда всем недовольны!
- Да не терпите! - вскричала Николь, давая волю долго сдерживаемой злобе. - Никто вас не просит терпеть! Я, слава Богу, никому не навязываюсь и ребенка своего не навязываю. Да я хоть нынче же вечером уйду и попытаю счастья в другом месте!
Николь встала и пошла к двери.
Босир бросился ей наперерез и, раскинув руки в стороны, преградил ей путь.
- Да говорю же тебе, злючка, - промолвил он, - что это счастье...
- Что? - перебила его Николь.
- ..наступит сегодня вечером. Я же тебе говорю, что даже если мои расчеты ошибочны, - а это совершенно невероятно, - я проиграю пять луидоров, только и всего.
- Бывают минуты, когда пять луидоров - целое состояние, слышите, господин мот?! Впрочем, вам этого не понять, ведь вы уже проиграли золотой слиток размером с этот дом.
- Это лишний раз доказывает мои достоинства, Николь: если я проиграл это золото, значит, мне было что проигрывать, а раз я мог заработать деньги раньше, стало быть, я и еще могу заработать; Бог всегда на стороне., ловких людей.
- Ну да, надейся, как же!..
- Мадмуазель Николь, уж не безбожница ли вы случайно?
Николь пожала плечами.
- Может, вы последовательница учения господина де Вольтера, отрицающего роль Провидения?..
- Босир! Вы - дурак! - отрезала Николь.
- ..Что было бы неудивительно, ведь вы низкого происхождения. Должен вас предупредить, что эти идеи не пользуются популярностью в моем кругу и не имеют ничего общего с моими политическими воззрениями.
- Господин де Босир, вы - наглец! - прошипела Николь.
- У меня есть вера, слышите? И если кто-нибудь сказал бы мне: «Твой сын, Жан-Батист-Туссен де Босир, спустившийся, чтобы купить двухгрошовый леденец, поднимается сейчас, неся в руке кошелек, набитый золотыми», - я бы ему ответил: «Вполне возможно, на все воля Божья».
И Босир с благодушным видом поднял к небу глаза.
- Босир, вы - глупец! - заметила Николь. Не успела она договорить, как с лестницы донесся голосок Туссена-младшего:
- Папа! Мама!
Босир и Николь насторожились.
- Папа! Мама! - повторял малыш; голос его раздавался все ближе.
- Что случилось? - вскричала Николь, открывая дверь. - Иди сюда, детка, иди! - заботливо прибавила мать.
- Папа! Мама! - не унимался мальчик; его голос по-прежнему приближался, становясь все громче.
- Я не удивлюсь, - прошептал Босир, уловив в криках мальчика радостные нотки, - если чудо в самом деле свершилось и малыш нашел кошелек, о котором я только что говорил.
В эту минуту ребенок появился наконец на последней ступеньке лестницы. Он бросился в комнату, держа во рту леденец, а левой рукой прижимая к груди пакет со сладостями. Когда он разжал правый кулачок, у него на ладошке засняла, словно звезда Альдебаран, золотая монета.
- Боже мой! Боже мой! - вскричала Николь, забыв про дверь. - Что с тобой приключилось, мальчик мой любимый?
И она стала осыпать липкие щеки юного Туссена поцелуями, которые, казалось, способны были победить любую грязь, так велика была материнская любовь.
- Что случилось? - вскричал Босир, ловко завладев монетой и разглядывая ее при свете свечи. - А то случилось, что это настоящий луидор достоинством в двадцать четыре ливра.
Он снова подошел к мальчику и спросил:
- Где ты его нашел, мальчуган? Я бы с удовольствием туда отправился и поискал бы других луидоров.
- Я его не нашел, папа, - отвечал мальчик, - мне его дали.
- Как это дали? - воскликнула мать.
- Да, мама, какой-то господин! Николь едва не спросила, где этот господин. Однако наученная опытом, она из осторожности промолчала, потому что звала, как ревнив бывает Босир. И потому она лишь переспросила:
- Какой-то господин?
- Да, мамуля, - отвечал малыш, грызя леденец, - какой-то господин!
- Господин? - в свою очередь повторил Босир.
- Да, папочка. Какой-то господин вошел вслед за мной в лавку и спросил у лавочника: «Скажите, юного дворянина, которого вы сейчас обслуживаете, зовут де Босир, не так ли?» Босир с важностью выпятил грудь; Николь пожала плечами.
- Он сказал тек: «Не знаю, точно ли он дворянин, а зовут его в самом деле Босиром. - Он проживает где-то совсем рядом? - спросил этот господин. - Да, в доме налево отсюда, на четвертом этаже, под самой крышей. - Дайте этому мальчику самых вкусных сладостей, я заплачу», - сказал господин. Потом он повернулся ко мне и прибавил: «Держи, малыш, луидор. Это тебе на конфеты, когда съешь вот эти». И он вложил мне в руку луидор. Лавочник сунул мне пакет под мышку, и я пошел... Ой, а где же мой луидор? |
|
На женщине старое шелковое платье. Нищета ее тем ужаснее, что в ее облике проглядывают остатки былой роскоши. Ее волосы забраны кверху медной, когда-то позолоченной заколкой; руки женщины безупречно чисты и благодаря чистоте сохранили, вернее, приобрели аристократический вид. Ее ногти, которые барон де Таверне с его любовью к грубым реалистическим определениям называл когда-то коготками, тщательно ухожены и остро отточены; выцветшие, а в некоторых местах сношенные до дыр домашние туфли, которые в прежние времена были расшиты золотом и шелком, надеты на ее ногах, едва скрытых тем, что осталось от ажурных чулок По лицу, как мы уже сказали, ей можно дать года тридцать четыре; если бы оно было ухожено по моде тех лет, оно могло бы позволить своей хозяйке убавить себе несколько лет и вновь стать двадцатидевятилетней: по мнению аббата Селя, женщины особенно дорожат этим возрастом еще лет пять, а иногда и все десять лет спустя после того, как его минуют. Однако за неимением румян и белил женщина эта лишена возможности скрыть страдания и нищету - третье и четвертое крыло времени, - и потому ее лицо, напротив, старит ее лет на пять.
Однако как бы просто ни было ее лицо, глядя на него, невольно задумаешься, спрашивая себя, когда, в каком сверкающем замке, в какой запряженной шестеркой королевской карете ты видел сияющее лицо, бледным списком с которого было лицо этой женщины. Но вряд ли найдется ответ на этот вопрос, потому что даже самому смелому уму не под силу преодолеть разделяющее двух женщин расстояние.
Ребенку лет пять, как мы уже сказали; у него кудрявые, как у херувимчика, волосы; его щеки похожи на красные яблоки; от матери он унаследовал бесовские глаза, от отца - сладострастный рот, а лень и капризы - от них обоих.
Он одет в сильно поношенный бархатный костюмчик алого цвета и, не переставая, ест намазанный вареньем хлеб, купленный в лавчонке на углу улицы; он выдергивает нитки из старого трехцветного кушака с украшенной медными шариками бахромой, лежащего в старой фетровой шляпе жемчужно-серого цвета.
В комнате горит одна-единственная свеча с огромным фитилем; пустая бутылка служит подсвечником; хорошо освещен лишь мужчина с картами, а вся комната тонет в полумраке.
Как мы и предсказывали, осмотр ничего нам не дал, и потому давайте послушаем, о чем говорят эти люди.
Первым тишину нарушает ребенок; он бросает через плечо бутерброд, который летит к кровати, точнее будет сказать, к тюфяку, лежащему прямо на полу.
- Мама! - говорит он. - Я больше не хочу хлеба с вареньем... Тьфу!
- Чего же ты хочешь, Туссен?
- Я хочу красный леденец!
- Ты слышишь, Босир? - спрашивает женщина. И хотя Босир, увлеченный своими подсчетами, ничего не отвечает, она не унимается.
- Ты слышишь, что говорит бедный мальчик? - повторяет она громче.
То же молчание в ответ Тогда она поднимает ногу, снимает туфлю и швыряет ее в лицо мужчине.
- Эй, Босир! - кричит она.
- Ну, что такое? - спрашивает тот с видимым неудовольствием.
- А то, что Туссен просит леденец, потому что ему, бедняжечке, надоело варенье.
- Завтра получит.
- А я хочу сегодня, сейчас, сию минуту! - хнычет ребенок, и его слезы грозят перерасти в настоящую бурю.
- Туссен, дружочек, - говорит отец, - советую тебе оставить нас в покое, или ты будешь иметь дело с папой.
Ребенок громко вскрикивает, однако скорее из каприза, нежели от страха.
- Только попробуй тронуть ребенка, пьяница, и сам будешь иметь дело со мной! - шипит мать, грозя Босиру ухоженной рукою, которая благодаря заботам ее хозяйки, взявшей в привычку полировать ногти, могла бы при случае превратиться в когтистую лапку.
- Да кто его трогает, этого ребенка?! Ты прекрасно знаешь, что я только так говорю, госпожа Олива, и что если мне и случается время от времени задеть мать, то уж ребенка-то я и пальцем ни разу не тронул... Ну, поцелуй же беднягу Босира, который через неделю будет богат, как король. Подойди же ко мне, дорогая Николь.
- Когда станешь богат, как король, мой милый, тогда и будем обниматься, а пока - не-е-ет!
- Раз я тебе говорю, что миллион у меня почти в кармане, выдай мне аванс, это принесет нам счастье: булочник поверит нам в долг.
- Человек, который ворочает миллионами, просит у булочника в долг хлеба на четыре ливра?!
- Хочу леденец! - с угрозой в голосе закричал ребенок.
- Эй, миллионер, дай ребенку леденец! Босир поднес было руку к карману, однако она на полпути замерла в воздухе.
- Ты сама знаешь, что вчера я отдал тебе последние двадцать четыре су.
- Раз у тебя есть деньги, мама, - проговорил мальчик, обернувшись к той, кого г-н де Босир почтительно называл то Оливой, то Николь, - дай мне один су, я пойду за леденцом.
- Вот тебе два су, злой мальчик! Будь осторожен, не упади на лестнице!
- Спасибо, мамочка! - прыгая от радости, закричал ребенок и протянул руку.
- Подойди, я надену тебе кушак и шляпу, постреле нок! Не хватало еще, чтобы соседи говорили, будто господин де Босир разрешает сыну бегать по улицам нагишом; правда, ему это безразлично, он ведь бессердечный! А я со стыда готова сгореть!
Мальчику очень хотелось, не думая о том, что скажут соседи о законном наследнике семейства Босиров, поскорее отделаться от шляпы и кушака: он не видел в них никакого проку с тех пор, как они пообносились и не могли больше новизной и блеском вызвать восхищение у других ребят. Однако кушак и шляпа были непременным условием для получения монеты в два су, и потому, несмотря на строптивый характер, юному хвастунишке пришлось смириться.
Дабы утешиться, он, выходя, покрутил монеткой в десять сантимов перед носом отца, но тот, погрузившись в расчеты, лишь рассеянно улыбнулся в ответ на его выходку.
Вслед за этим с лестницы донеслись его неуверенные, хотя и торопливые шаги; подгоняемый чревоугодием, он спешил вон из дома.
Женщина провожала сына глазами до тех пор, пока он не скрылся за дверью, потом перевела взгляд с сына на отца и, помолчав с минуту, вновь заговорила.
- Вот что, господин де Босир! - молвила она. - Не пора ли вам взяться за ум и найти выход из унизительного положения, в котором мы оказались? В противном случае я прибегну к собственным средствам.
Она произнесла последние слова с жеманством, словно женщина, которой ее зеркало сказало поутру: «Будь покойна: с таким личиком ты с голоду не умрешь!» - Опять ты за свое, Николь! - отвечал г-н де Босир. - Ты же видишь, дорогая, что я занят.
- Да, тасуешь карты и делаешь пометки на своих картонках!..
- Я же тебе сказал, что нашел его!
- Кого?
- Секрет повышения ставок.
- Опять все сначала! Господин де Босир, предупреждаю вас, что я постараюсь вспомнить кого-нибудь из своих прежних знакомых, кто мог бы упечь вас, как сумасшедшего, в Шарантон.
- Да я же тебе говорю, что это верный способ разбогатеть!
- Ах, если бы герцог де Ришелье был жив!.. - пробормотала вполголоса молодая женщина.
- Что ты говоришь?
- Если бы его высокопреосвященство кардинал де Роан не разорился!..
- Ну и что же?
- Если бы госпожа де ла Мотт не сбежала!..
- И что было бы?
- Уж я нашла бы средства, и мне не пришлось бы делить нищету с таким вот солдафоном.
И царственным жестом мадмуазель Николь Леге, или госпожа Олива, презрительно указала на Босира.
- Да говорю же тебе, - убежденно повторил тот, - что завтра мы будем богаты!
- У нас будет миллион? |
|